Essai de la Porsche 911 993 Rewind de 1996 : elle tient toujours la route

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Certains objets nécessitent une génération ou plus pour passer avant d'atteindre le statut de Citizen Kane Rosebud dans la conscience collective d'une population. La plupart des articles matériels n'y arrivent jamais du tout, et en termes d'automobile, il ne manque pas de véhicules à quatre roues consignés à juste titre au coin le plus éloigné de la casse de l'histoire. Cependant, la 911 de la série 993 de Porsche des années 1990 n'a eu besoin que de quelques années, voire autant, pour atteindre les sommets de la vénération et de la désirabilité, non seulement de la part des acolytes de Porsche, mais aussi d'un échantillon représentatif d'amateurs de voitures qui reconnaissent intrinsèquement un classique. dans la fabrication.

La 993 a été mise en vente aux États-Unis au début de 1994 en tant que modèle de 1995, remplaçant la 964 qui, pendant les cinq années précédentes, a servi de produit phare de l'entreprise. Il est arrivé avec diverses améliorations en retard des mécanismes sous-jacents relativement anciens qui, à la base, définissaient la plate-forme 911 depuis l'arrivée du modèle original dans la première moitié des années 60. Les revues périodiques ont généralement fait l'éloge de la transmission, de la suspension et plus encore améliorées de la 993. Si vous étiez là à l'époque et que vous vous souciez des voitures, vous savez que la vue de "la nouvelle 911" était quelque chose qui vous passionnerait, vous et vos amis, et quelque chose que vous raconteriez à ceux qui n'étaient pas avec vous. Et une fois qu'il est devenu clair que le moteur six cylindres à plat M64 de 3,6 litres de la Carrera et ses dérivés utilisés dans d'autres 993 seraient les derniers moteurs de série refroidis par air de Porsche, les valeurs à long terme de ces voitures étaient assurées, même si environ deux des décennies s'écouleraient avant que les prix des transactions d'occasion ne dépassent tout ce qui ressemble au raisonnable.

La valeur et la collection ne sont pas dans mon esprit aujourd'hui, cependant, alors que je suis sur le point de prendre le volant de cette Porsche 911 Carrera 1996. La 993 est la voiture la plus intrigante, faisant le pont entre les époques bien plus que son remplaçant 996 refroidi à l'eau, et je me demande comment elle résiste dans le contexte actuel - pas comme un investissement ou un appareil avec lequel impressionner le nerd de la voiture et la vente aux enchères - regarder la foule, mais comme véhicule pour quelqu'un qui aime simplement conduire.

Son propriétaire correspond à cette dernière description, et plus encore : cette 911 a été gracieusement fournie par Patrick Long, Californien d'origine, ambassadeur de la marque Porsche, co-fondateur de Luftgekühlt et pilote d'usine Porsche récemment retraité (de la compétition à plein temps) dont le curriculum vitae comprend deux Le Victoires de la classe Mans, deux championnats IMSA, un titre Blancpain GT World Challenge et des victoires aux 24 heures du Nürburgring et aux 12 Heures de Bathurst. Il a acheté la 993 il y a environ trois ans, et le compteur affiche un peu plus de 42 000 milles.

Livrée et vendue par le célèbre Vasek Polak Porsche à Redondo Beach, en Californie, la 911 de 1996 affichait un prix de base de 64 495 $, soit environ 126 100 $ en dollars de 2023. (Une nouvelle Carrera commence aujourd'hui à 116 050 $.) Le prix final de celle-ci s'est établi à 67 309 $. La liste complète des options: Belle peinture Polar Silver Metallic (1 036 $), tapis de sol (110 $), roues Cup Design de 17 pouces (1 444 $) et enjoliveurs de roue avec écusson Porsche (224 $). Long, comme de nombreux propriétaires cherchant à personnaliser leurs voitures, a apporté quelques améliorations subtiles, notamment un kit de changement de vitesse court d'usine et un volant d'inertie léger, des freins Big Red Brembo, un échappement Borla, des amortisseurs KW Clubsport et des sièges Recaro Sportster réglables manuellement finis en tissu et doté d'un motif de camouflage léger que vous devez inspecter de près pour le repérer. Le flat-six reste intact. Aucune des modifications de Long n'altère le caractère fondamental de la voiture, et chacune est facilement réversible en stock.

La petite empreinte de pas de la 993 s'enregistre immédiatement lorsque vous vous tenez près de la voiture, et elle frappe vraiment à la maison lorsque vous vous glissez dans la cabine. Il est près de 11 pouces plus court que la Carrera moderne et 4,6 pouces plus étroit, avec un empattement plus court de 7,1 pouces. Ces chiffres représentent des différences de taille énormes, et les piliers maigres divisant le verre transmettent une légèreté et une fragilité perçue à l'ensemble. La courte distance entre la face du tableau de bord et le pare-brise est un contraste saisissant par rapport aux conceptions de tableau de bord profondes d'aujourd'hui qui peuvent tout aussi bien être des tables basses en comparaison. Et si vous voulez réellement boire du café à bord, vous devrez vous procurer une solution de rechange pour tenir votre tasse.

Rétrospectivement, je ne sais pas trop à quoi je m'attendais en conduisant cette voiture près de 30 ans après sa construction, mais je me sens immédiatement comme chez moi. Vous oubliez rapidement sa taille et vous vous concentrez sur la route qui vous entoure, cette dernière étant rendue de manière satisfaisante grâce à la position de conduite et à la visibilité exceptionnelles offertes par le pare-brise droit, la position de conduite et même les vitres latérales et arrière. Si vous avez conduit des Porsche modernes, vous serez peut-être étonné de constater à quel point le caractère de l'ancienne 911 s'est perpétué aujourd'hui. Je me demandais si je découvrirais des craquements et des hochets et des signes généraux de flexion du châssis, mais il n'y en a pas. La carrosserie roule et se penche légèrement dans les virages, mais pas d'une quantité qui vous fasse penser à une "vieille voiture", et la sensation de direction varie entre légère et juste lorsque vous enchaînez une section de virages de style route de campagne.

Couper le courant en sortant de ces virages ou en exécutant un laissez-passer d'autoroute, c'est quand vous réalisez à quel point la norme des voitures de performance est devenue balistique dans les années qui ont suivi. Personne à l'époque n'a défini la 993 comme une "voiture dynamique", un terme encore utilisé pour quelque chose comme une Mazda Miata, et ce n'était certainement pas lent. Son moteur produit 282 chevaux de pointe (contre 270 en 1995) et 251 lb-pi de couple, bon pour 60 mph en 5,3 secondes. Considérez: La Dodge Viper d'origine de la même époque gérait un total de 400 chevaux à partir de son V-10 de 8,0 litres. Il rappelle instantanément ce qu'était la conduite de performance, la danse et le vrai rythme qu'impliquait le fait de rouler rapidement sur la route. C'est bien le contraire de ce que vous obtenez dans de nombreuses voitures de sport omniprésentes d'aujourd'hui qui vous martèlent avec leurs marchandises et vous encouragent à freiner le plus tard possible, pointez l'avant vers quelque chose ressemblant légèrement à un sommet et tirez l'autre côté avec le pied vers le bas car la traction et le contrôle de la stabilité maintiennent le tout ensemble.

Il n'y a pas de telles aides au conducteur ici, et je ne pousse pas la voiture assez fort pour m'inquiéter des craintes bien documentées de survirage au décollage, mais Long assure que la suspension arrière révisée de la 993 avec des bras de commande inférieurs remplaçant le semi-traînant- la configuration du bras des 911 précédentes fait bien son travail, avec un meilleur contrôle du pincement arrière éliminant une grande partie de la caractéristique notoire. "Ces voitures ne vont vraiment pas sur le côté", dit-il. "La seule chose qui les fait aller de côté, c'est un imbécile qui va dans un virage avec beaucoup trop de vitesse et continue à tourner la direction dessus, au-delà de l'angle de dérapage, et ralentit au point où les roues avant [sous-vireuses] se reconnectent soudainement , puis ça tourne." En d'autres termes, la même erreur que vous pouvez faire dans n'importe quelle voiture aujourd'hui. Certaines choses, en particulier la physique, ne changent jamais.

Spécifique à Porsche, je note deux autres éléments familiers dans ses voitures modernes : L'action du levier de vitesses à six vitesses est meilleure et plus positive dans ses lancers et son engagement que la plupart des boîtes de vitesses manuelles qui sont apparues depuis. De même, la pédale de frein est incroyablement ferme, un trait que tous les constructeurs de voitures de sport n'ont toujours pas réussi. Les pédales à charnière inférieure prennent un moment pour s'y habituer mais se sentent naturelles après seulement quelques kilomètres. Le seul reproche que j'ai à propos de l'ergonomie et de la sensation de conduite est que la colonne de direction ne se télescope pas vers l'avant et vers l'arrière, ce qui place le volant un peu plus loin que je ne le souhaiterais lorsque je positionne le siège pour que mes pieds rencontrent correctement les pédales.

Il n'y a rien, cependant, dans les performances ou le caractère pur et simple de la 993 pour vous empêcher d'en profiter à chaque fois que vous vous attachez, même si vous avez beaucoup de temps de siège avec les voitures les plus récentes et les plus performantes. Son manque relatif de puissance et l'absence d'aérodynamisme produisant des appuis signifient que vous devez revenir à un style de conduite plus classique, nécessitant plus de délicatesse qu'une voiture moderne pour extraire davantage de sa vitesse point à point lorsque vous naviguez sur une route sinueuse. Je n'irai pas jusqu'à dire que c'est plus amusant qu'une nouvelle voiture de sport, mais ce n'est pas beaucoup moins non plus. C'est différent, mais pareil. Tout cela est la raison pour laquelle le 993 est un classique, le refroidissement par air et les valeurs marchandes au diable.